Elle, quatorze ans, lui, la quarantaine. Il est un écrivain célèbre. Il s’appelle Hugh MacLennan. 

« Je vois presque la main de M. MacLennan s’approcher et entourer ma cheville. Mais il ne le fait pas. Il ne traverse pas les quelques centimètres qui nous séparent. Je perçois néanmoins quelque chose de farouchement retenu dans l’air, une impression d’énergie refoulée. On dirait que nous retenons tous deux notre souffle. » 

Qu’est-ce que la séduction sinon le sentiment pour une jeune fille de pouvoir percevoir dans l’oeil de l’autre un trouble qui s’appelle le désir? Anne fait la rencontre de Hugh MacLennan à North Hatley. Elle a quatorze ans. Elle veut devenir écrivain. Elle lit Tolstoï, les soeurs Brontë. Il est un écrivain célèbre, l’auteur de Deux solitudes. Il est incroyablement séduisant. Et puis, il l’écoute. Avec attention. Elle sait qu’elle est loin d’être sotte en plus d’être très belle. Pas de doute, M. MacLennan cherche par tous les moyens sa compagnie. Et cela la bouleverse. Car elle aime cet homme. Comme une jeune adolescente peut aimer un homme d’âge mûr. En silence. Dans l’effroi. Surtout ne pas faire de geste déplacé. « Sinon, dit-elle, il n’aurait pas continué à m’aimer. » Dans ce très beau récit, nous assistons à la naissance d’une idylle qui durera sept ans. Quelque chose comme un désir exacerbé et le sentiment que la puissance et la beauté de cet amour reposent sur l’interdit. Mais cela n’empêche pas la sensualité de suinter de partout. Deux corps se cherchent et se fuient. Se perdent à tout jamais. Et cela est infiniment touchant tout autant que parfaitement intolérable. 

L’AUTEURE

Anne Coleman est née à Toronto. Elle a partagé son enfance, son adolescence et les débuts de sa vie adulte entre l’Ontario et le Québec. Bachelière ès Arts de l’Université McGill, elle a obtenu, par la suite, sa maîtrise en littérature anglaise de l’Université Bishop. Elle a enseigné à Westmount pendant cinq ans avant de se rendre en Colombie-Britannique où elle a été professeur pour le reste de sa carrière au collège universitaire de Cariboo à Kamloops. Elle habite actuellement à Victoria, où elle s’adonne à l’écriture et à la sculpture tout en étant une passionnée de la nature. 

Photo : Robert Destrubé