Indissociable de la vie culturelle de la métropole, le Salon du livre de Montréal donne chaque automne le pouls de la littérature francophone, tous genres confondus. Oasis éphémère, il est propice aux échanges entre le lectorat de tous âges, écrivains et autres professionnels du livre. Le Salon du livre de Montréal s’avère un territoire où la littérature prend ses aises, un théâtre de rencontres privilégiées, l’occasion de promouvoir la lecture et de peser le poids des mots. Qu’on le feuillette ou qu’on le survole, qu’on le quadrille ou qu’on le diagonale, le Salon du livre de Montréal est incontournable !

Avec ses 875 stands et les 1450 auteurs attendus, le Salon du livre de Montréal ouvre ses portes le jeudi 16 novembre. Et pour la deuxième année consécutive, il est placé sous la présidence d’honneur de Micheline Lachance, merveilleuse conteuse, biographe passionnée et auteure de romans historiques qui font les délices de ses nombreux lecteurs et lectrices.

• Les invités d’honneur

C’est toujours avec plaisir que le Salon du livre de Montréal entame un nouveau chapitre « invités d’honneur ». En cette 29e édition, la directrice générale Francine Bois et le président du conseil d’administration, René Bonenfant sont fiers d’accueillir ces hommes et ces femmes qui, de par leur seule plume, procurent des moments de grâce. C’est donc avec enthousiasme que le Salon reçoit Jean Marc Dalpé, dramaturge d’envergure, doublé d’un poète et d’un romancier ; l’auteur et cinéaste Jacques Godbout, qui célèbre le cinquantième anniversaire de sa première publication ; l’illustrateur et auteur Chen Jiang Hong, dont le trait raffiné et les fabuleuses histoires font les délices des enfants ; Camille Laurens, fascinante sondeuse du sentiment amoureux. Sont également à l’honneur Félix Maltais, qui, depuis 25 ans, se « débrouille » pour insuffler aux jeunes la passion des sciences ; la journaliste et romancière Lucie Pagé, dont le destin s’est lié à la trajectoire chaotique de l’Afrique du Sud ; Bryan Perro, créateur du phénomène Amos Daragon et enfin, Marie Hélène Poitras, une nouvelle venue pleine de promesses qui a un penchant pour les paumés à l’âme blanche.

• Pays étrangers

Enchantés par leur première expérience au Salon du livre de Montréal en 2005, les exposants d’Europe(a) récidivent ! Cette année, leur stand regroupera les délégations d’Autriche avec l’écrivain Ludwig Laher, d’Allemagne avec Yadé Kara, du Danemark avec Jens-Christian Grondahl, d’Italie avec Cecco Mariniello, des Pays-Bas avec Frank Westerman, de la Pologne avec Agata Tuszynska et du Royaume-Uni avec Zoé Skoulding. La sélection des titres a été confiée à Françoise Careil et son équipe de la Librairie du Square. Notez qu’il y aura des lectures publiques dans la langue d’origine des auteurs.

• Expositions

En déambulant au Salon, le public pourra admirer huit oeuvres originales de Chen Jiang Hong. Aussi, 2006 ayant été désignée « Année Senghor » par l’Organisation internationale de la francophonie, on pourra visiter une exposition qui retrace l’itinéraire de Léopold-Sédar Senghor (1906-2001) président du Sénégal durant plus de vingt ans et fervent poète de la « négritude ».

Ardent défenseur de la francophonie et du dialogue des cultures, Senghor était élu à l'Académie française en 1983. On pourra également voir l’exposition Hommage à Raymond Plante, qui réunit des livres, photos et manuscrits de l’auteur.

• Une veillée au Salon

Toujours chaleureuse, émouvante et électrisante, la soirée Je veille au Salon se déroulera le vendredi à 21 h sous l’égide du maître de cérémonie et performeur Fredric Gary Comeau. On y célèbrera, entre autres, le poète et romancier Gérald Leblanc (1945-2005) en compagnie de Jean-Paul Daoust. On pourra aussi y entendre Hélène Dorion, Brigitte Harrison, Marie Hélène Poitras, Évelyne de la Chenelière, Tristan Malavoy-Racine, et Stefan Psenak. Une excellente soirée en perspective !

• Livres comme l’air

Difficile d’imaginer que l’on puisse emprisonner un écrivain pour ses idées. Il y a pourtant des centaines d’auteurs victimes de persécutions à travers le monde, comme nous le rappelle le 15 novembre, la Journée internationale des écrivains emprisonnés. Livres comme l'air, c'est une histoire de dédicaces : celles de dix écrivains canadiens, adressées à autant de collègues harcelés ou séquestrés pour délit d'opinion, et dénoncés par Amnistie internationale et le PEN International. Les ouvrages dédicacés sont acheminés aux victimes ou à leur famille dans un geste de soutien symbolique. Les dédicaces, exposées sur la Place Cascades avec les notes biographiques et photos de tous les écrivains impliqués, y seront lues par leur auteur le vendredi à 16 h 15.

• Carrefour Desjardins – L’Histoire nord-américaine

Pour la huitième année, le Carrefour se réinstalle au Salon avec un thème absolument captivant et inépuisable, soit l’Histoire nord-américaine, considérée sous les angles de l’espace, des nations et de l’imaginaire. L’approvisionnement de ce lieu a été confié à Jeanne Lemire de la librairie Paulines. On pourra y parcourir la genèse et l’évolution du Québec, du Canada, des États-Unis et du Mexique, et voir comment le terme de nord-américanité peut s’appliquer à leur espace commun. Les visiteurs trouveront là les ouvrages des nombreux écrivains qui participeront aux quelque cinquante activités se déroulant dans son enceinte. Une sélection d’environ 1 000 titres à feuilleter !

• La Lecture en cadeau

Depuis bientôt 10 ans, le Salon du livre de Montréal appuie la Fondation pour l’alphabétisation dans le cadre de La Lecture en cadeau, une cause qui lui est chère. Pendant toute la durée du Salon, les visiteurs sont invités à déposer au stand, des livres neufs qui seront redistribués aux enfants (0 à 12 ans) de milieux défavorisés le 3 mai suivant, à l’occasion de la Journée de la lecture. À ce jour, plus de 100 000 enfants ont bénéficié de cette extraordinaire initiative. Le public pourra bien sûr continuer d’acheter des livres pour ces jeunes dans les librairies participantes du Québec au cours des mois de décembre et de janvier.

• Les classiques

En plus de renouveler à chaque édition ses activités et animations, le Salon du livre n’en reprend pas moins ses classiques. Ainsi, le public – enfants et adultes -, les écrivains et les professionnels du livre peuvent compter sur le retour de l’Heure du conte en pyjama le dimanche matin, les Confidences d’écrivains, les excitantes Tables rondes, les séances de dédicaces, la remise du prix du grand public Salon du livre / La Presse, du Prix Marcel-Couture et celle de nombreuses autres récompenses, ainsi que la Journée des professionnels.

• Les animateurs

Pour mener à bien les entrevues, discussions et tables rondes, le Salon bénéficie encore une fois de la présence stimulante des Gilles Archambault, Laurent Laplante, Danielle Vaillancourt, Jean Fugère, Yanick Villedieu et Jean-Dominic Leduc. Aussi, l’atmosphère ne saurait être la même sans l’indéfectible participation de Radio-Canada, diffuseur officiel, et de 101,5 Radio-Montréal.

• Le Salon vous facilite la vie

Pour pouvoir profiter pleinement du Salon du livre, celui-ci offre un service de garderie - Le Grand Roulement - du jeudi au dimanche au coût de 3 $ / heure par enfant au niveau 1. Une halte-poussette, équipée de tables à langer, de fours à micro-ondes et d’une aire de jeu, est également mise à la disposition des parents. Un espace boîte-à-lunch a aussi été prévu pour les visiteurs.

Les adultes ne paient que 6 $ pour entrer au Salon ; le prix est de 4 $ pour les étudiants et les aînés et les moins de 12 ans, accompagnés d’un adulte y entrent tout à fait gratuitement ! Nouveauté cette année : pour aussi peu que 10 $, vous pourrez acheter le passeport du Salon et vous y rendre tous les jours ! Consultez le site Internet pour savoir comment vous le procurer. Pour le détail des activités ou pour des informations supplémentaires sur les exposants, les horaires de dédicaces et les animations, consultez le site www.salondulivredemontreal.com ou le programme encarté dans La Presse du 11 novembre.